目犍連尊者的弟弟

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有些人遵照佛的教義，行佈施一段時間後，因為沒有看到預期的回報，就喪失了信心。神通第一目犍連尊者的弟弟也有過如此的經歷，在佈施完所有的財產後，變得一貧如洗，那麼尊者是如何應對弟弟的怨歎呢？

目犍連尊者的弟弟，積蓄萬貫家財，富可敵國；可是他很慳吝，絲毫不肯佈施，金銀堆積滿倉，他還是不滿足。每日只望積蓄能一天多過一天。

目犍連尊者知道了這種情形以後，特地跑到弟弟的家裏，設法度化他，開門見山說道：「弟弟！你現在有這麼多的財產，對於衣食，你又很不講究，那何必還要拼命賺錢？」尊者停了一下，又繼續說：「你該知道，一個人錢越多，名氣就越盛；名氣越盛，危險也就越大。」弟弟聽了這些話，覺得莫名其妙，心下疑惑，問道：「奇怪！錢越多，事情越好辦，有什麼危險？」

「弟弟！你不知道，有了錢，誰不認得你？江湖大盜，市井小偷，不是日夜在動你的腦筋嗎？有了錢，那些貪官汙吏，就來找你的麻煩，他隨便羅織你一個罪名，往你頭上一戴，你受得了嗎？你別看倉庫建築得牢固，一旦水災、火災到來，你還保得住嗎？大多數富有的家庭，都出不肖子孫，因為享用是現成的，不用他們去勞苦，他們根本不懂得賺錢的困難，於是，養成貪吃懶做的壞習慣。加上歹人的引誘，酒色、賭博無所不為，揮金如土。不要多久，必將賣光田園。這可不叫人恥笑嗎？

弟弟！你歷盡千辛地賺了這麼多錢，自己又沒法永遠保住。而且，你已到了中年，人總免不了一死。等大限一到，一個錢也帶不去；唯有你那貪欲、慳吝所造的罪業，緊緊的跟著你使你墮落受苦，那時後悔就來不及了！所以我說，當你兩眼還開著的時候，應該多做善事，儘量佈施，為未來培植些福田。如果你能聽我的勸告，將來的福報，一定是無量的！」

尊者的開導是成功的。那慳貪成性的弟弟，聽了哥哥這麼懇切的開示明見，也不能不感動。他當即大開倉庫，救濟貧苦的人們。
同時另一方面，他又叫工人新建一座規模廣大的庫房，準備要接受無量的福德。

不到一年，倉庫裏的金銀財寶，佈施得空無一物。這時，尊者的弟弟，急忙跑到新倉庫去察看福報，將門打開一看，裏面依然空無一物，這使他異常失望。全部的財產都佈施光了，然而卻沒獲得什麼福報。一年前還是一個赫赫有名的大富豪，如今變成了分文全無的窮漢。他很傷心，以為上了哥哥的當，氣得將要生起病來了。

正在參禪中的目犍連尊者，知道弟弟的痛苦和焦急，很快跑到弟弟住的地方，對他安慰著說：「弟弟！你這一次所造的福報，是無法計量。如果福德有形相的話，虛空之大也容納不下的！可惜你的肉眼無法看到，現在我帶你到一個地方，看看你所得的一小部分的福報吧！」

尊者說完話，就挽著弟弟，仗著神通力，飛騰上空，一眨眼間，到了六欲天，去看一所巍巍屹立著的新宮殿。這宮殿是用很多珍寶所造成的，裏面應有盡有。尤以天女如雲，令人看得眼花繚亂。她們正忙於整理。

弟弟看得奇怪，就問尊者道：「哥哥！這是什麼地方？是什麼人住的宮殿？」
尊者要他自己去問那些天女。天女聽有人來問，就笑嘻嘻地說：「你不知道嗎？我們是在等目犍連尊者的弟弟，他慷慨佈施，救貧卹難，由於他作善的福報，命終以後，就到我們這裏做天王。」

聽到這些話以後，尊者的弟弟才知道佈施竟有這麼大的功德，因此，跑回尊者的身邊，感謝哥哥的指引。從此，對慈善事業，他更加熱心，佈施救濟，樂作不倦。

編者：
我們念佛也是如此，佛經上說：至誠念一句「南無阿彌陀佛」，可以滅八十億劫生死重罪。可是我們因為肉眼的局限看不到，好像念完了也沒有什麼很強烈的效果，就很容易懈怠。假若說，念一句佛號，就兌現一塊錢的話，相信我們念一天都不會累。看完了這個故事，我想這對我們念佛和遵照佛的教義而行，增添了些信心與動力吧。