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蘭毗尼花園(今尼泊爾境內)。釋迦牟尼的誕生地。離此地西邊14公裏就是釋迦族的古都迦毗羅衛城(現已不存任何建築物。近年考古證明該地為迦毗羅衛城的遺址)。圖上的白色建築物是為紀念釋迦牟尼的母親摩耶王後而建的“摩耶堂”。堂右側枝葉茂盛的無憂樹，傳說摩耶王後就是撫該樹枝動了胎氣生下了釋迦牟尼。堂前的水池，傳說摩耶王後產前和生下的太子都曾在池中沐浴。
二千五百多年前，在古印度的西北部，喜瑪拉雅山腳下，有個叫迦毗羅衛(今尼泊爾境內)的王國。這裏山上生長著茂密的森林，平原盛產稻米，草原適合畜牧業，是個美麗富饒的地方。
國王姓喬達摩，名字叫首圖馱那。這名字的意思是純凈的稻米，所以稱他為凈飯王，屬於釋迦族。王後叫摩訶摩耶，是鄰國天臂城善覺王的長女。
凈飯王與摩耶王後之間的感情非常好，但結婚多年都沒有生育兒女。凈飯王為沒有王位繼承人而十分苦惱。直到凈飯王年已50歲，摩耶王後45歲的時候才第一次懷孕。
據佛教傳說，摩耶王後這次懷孕，是由於睡眠時夢見一頭六牙白色大象騰空而來，從右肋進入王後的腹中。王後自從懷孕後，心情非常愉快，再沒有憂慮與煩惱，從此也再沒有發過怒氣，斷絕了貪欲和虛偽心情，每天只是喜歡到幽靜樹林和水溪旁散步。 按當時印度的風俗，妻子回娘家分娩，丈夫不可同行。圖中只有象轎上坐著的摩耶王後，沒有凈飯王。
按當時古印度的風俗，婦女頭胎分娩，必須回到娘家去。摩耶王後懷孕期滿，凈飯王為摩耶王後備了由兩頭大象載的轎子，並派了許多宮女、侍臣，護送摩耶王後回娘家天臂城去。 圖中抱著小太子的是傳說中的天王，天王身後是諸梵神。寓意上天將釋迦牟尼賜給人間。手扶樹枝站立的是摩耶王後。佛經上說：太子是從摩耶王後的右肋出生的。摩耶王後夜夢中的白象也是從右肋進入體內而懷孕的。
摩耶王後在回娘家天臂城分娩的途中，經過迦毗羅衛城和天臂交界處的蘭毗尼花園時，感到有點旅途疲乏，就下轎到花園中休息。當摩耶王後走到一棵蔥蘢茂盛的無憂樹下，伸手去撫樹枝時，驚動了胎氣，就在樹下生下了太子。
太子誕生的時間是公元前565年，中國農歷的四月八日。佛教將這一天定為“佛誕節”，也稱“浴佛節”。 圖中左側跪在太子身邊的是聞太子誕生而趕到蘭毗尼花園的凈飯王(綠衣者)，單腿跪在凈飯王身邊的是凈飯王的大弟弟白飯王(紅衣者)站在凈飯王身後舉手歡呼的是其二弟甘露王。站在畫面中間的是摩耶王後，兩側空中是為太子祝福的梵神。
佛經上說：太子降生的時候，天空仙樂鳴奏、花雨繽紛，諸天神拱衛。一時間宇宙大放光明，萬物欣欣向榮。天空直瀉下兩條銀鏈似的凈水，一條溫暖，一條清涼，來為太子沐浴(這也是佛教定為浴佛節的典故)。太子剛生下來就能自己行走7步。太子每走一步，他的腳下就湧現出一朵蓮花。並且太子右手指天，左手指地，大聲宣稱：“天上天下，唯我獨尊。”
佛教徒在“佛誕節”舉行“浴佛法會”時，就是要在大雄寶殿上用凈水香湯沐浴太子像，這太子像是數寸高的，右手指天，左手指地的童子像。但是中國漢地佛教徒供奉的太子像是左手指天，右手指地。這是因為中國古代崇尚左，以左為尊。其實這是不符合佛經的。
佛經上說：摩耶王後生下太子之後，迦毗羅衛全國不斷出現吉祥的事情。渾濁的江河水變得清澈了，五谷豐登，花木繁茂，人與人之間也變得和睦了。與太子同日降生的孩子，母子都十分健康。產生的牛、馬也都十分健壯，連一根雜色鬃毛都沒有。
凈飯王聽到摩耶王後在蘭毗尼花園生下了太子，高興萬分，立即帶領眾多的宮女侍臣，車馬和特制的華麗的大轎，趕到蘭毗尼花園，將王後和太子接回皇宮。
太子誕生後的第5天，凈飯王請來許多全國有名望的學者來為太子取名字。經過幾番討論，大家一致同意太子應取名叫喬達摩·悉達多。悉達多的意思是“吉祥”和“成就一切”。
摩耶王後生下喬達摩·悉達多太子7天之後就因病去世了。幼年時代悉達多太子就由姨母摩訶波閣波提王妃撫養。波閣波提王妃是在姐姐摩耶王後去世後續嫁給凈飯王的。波閣波提王妃容貌端莊秀麗，性格溫柔、嫻靜。她對悉達多小外甥精心撫育，十分鐘愛。
佛經上說：悉達多太子出生不久，一位很有名望的預言家,號稱阿私陀的仙人來到王宮給太子占相。阿私陀看到太子，先是非常驚喜，轉而又悲傷地流下了淚水。凈飯王問他為何又喜又悲?阿私陀仙人回答：太子的相貌太好了，人間找不出第二人來!將來如果繼承王位，一定是位“轉輪王”(印度古代稱能以威望統一四方天下的君主)，因此我為國王高興。但據我的觀察，太子必定要出家學道，並能得到最高成就，成為人天至尊的導師，拯救世人離苦海。可惜我已經老了，聽不到太子的教誨了，所以我為自己悲哀。
凈飯王聽到占相仙人的話，也是又喜又憂。他當然希望自己的兒子成為統一天下的轉輪王，國王從此千方百計防止太子出家修道。
悉達多太子在幼年的時候，就有沈思的習慣，世間許多現象被他看到之後，都容易引起他的感觸和深思。在傳統的“王耕節”時國王要在這一天親自耕種土地，凈飯王帶領悉達多太子來到田野，太子看見在田地裏的農夫赤背裸身在烈日下吃力地勞作，耕田的牛被繩索鞭打皮破血流，被犁鏵翻出來的小蟲蚯蚓，被鳥雀競相啄食，鳥雀又被蛇、鷹吞食。這一幅幅生存鬥爭，弱肉強食的情景，使王子感到很痛苦，他無心遊玩，就走到一棵閻浮樹下靜坐沈思。
佛經上說：悉達多太子坐在樹下沈思，有時能自然升空許久，凈飯王和太子的姨母波閣波提王妃十分驚奇，不由得就朝太子禮拜。
喬達摩·悉達多太子越長相貌越奇偉，天資十分聰慧。他的父親凈飯王對他期望很大，希望他繼承王位後，建功立業，成為一個轉輪王。從太子7歲開始學習當時王族應具備的一切學問和技藝。太子學到12歲，就已經掌握了印度當時最高的學術，即五明和四吠陀。五明即是：①語文學的聲明。②工藝學的工巧明。③醫藥學的醫方明。④論理學的因明。⑤宗教學的內明。四吠陀即是：①養生之法的梨俱吠陀。②祭祀祝詞的搓馬吠陀。③兵法研究的夜柔吠陀。④咒求文獻的阿闥吠陀。四吠陀是當時婆羅門教的經典，被奉為至高無上，貴族必讀。
悉達多太子又向武士們學習武術，練成了一個騎馬、射箭、擊劍的能手。
凈飯王舉行一次武藝競賽大會，釋迦族的王子們都參加比賽。悉達多太子騎射出眾，奪得冠軍，萬人敬仰。
凈飯王發覺自己的兒子對人世間的苦難情景思慮太重，深怕太子產生厭世出家念頭，就為他建造了三座豪華的冬天防寒，夏天避暑，雨季防潮的宮殿(稱三時殿)，又選來上百名美麗的少女隨時為太子歌舞。在悉達多太子16歲的時候，便為他娶了他的表妹耶輸陀羅公主為妃子。企圖從生活的享樂上束縛太子，讓他放縱情欲，沈迷娛樂。但是這一切並未能引起悉達多太子的興趣，反而使他感到太喧囂，太騷擾人，使他很厭煩。更引起他深遠的思考：“人世間有數不盡的苦痛和憂慮都未能解決，一味的追求享樂就能解脫嗎?人的生命是短暫的，享樂又能到幾時呢?”因此，悉達多太子經常躲避開喧嘩的歌舞，獨自到幽靜的樹林和河邊去散步思考。
世間凡是做父親的人，不管是國王還是平民百姓，都是怕自己的兒子貪圖享樂，放縱情欲。可是，凈飯王卻怕太子清心寡言，產生厭世，出家的念頭，因此，除了為太子修建豪華的宮殿，為太子娶了美麗的妻子外，還時刻關心太子情緒變化，一見到太子沈默寡言，悶悶不樂時，就要設法讓太子高興起來。當凈飯王發現太子對宮裏的歌舞感到喧騷煩囂時，就讓太子坐馬車去遊玩，並告訴駕車的馭者，一定要帶太子到有歡樂的人群和有美麗的景色的地方去。可是，悉達多太子喜歡幽靜的環境，他叫給他駕車的名叫車匿的馭者，把他帶到城外去。
悉達多太子乘馬車出城。他剛來到京城的東門，看見一個須發全白，彎腰駝背，行走艱難還不斷呻吟的老人。悉達多看到這個情景就想到：衰老是人人都逃避不了的命運啊!人在兒童時受父母寵愛，青年時英俊蕭灑，壯年時精力充沛，但是到了晚年，人就要在許多痛苦中度日了。
悉達多看到老人後心情難過，就叫車匿調轉馬車，驅車向京城南門走來。剛到南門，又見到一個滿身生瘡流血的病人。病人一邊走，一邊不斷痛苦地呻吟著。悉達多太子想到：疾病也是每個人都不能避免的。人的一生要害多少次疾病，要遭受多少痛苦，真是難以想象的啊!
接著，悉達多太子又調轉車來到京城的西門，看見兩個人擡著一個死人迎面走來，隨行的親屬悲痛地嚎哭著。悉達多太子嘆息地自語：死亡是可怕的，每個人又都難免一死，當死亡來臨時給每人帶來的恐懼，使人多麽難以忍受啊!自己的死亡又造成許多親朋的無限悲痛。這些痛苦，永無休止，任何人都擺脫不了，這叫多麽苦悶，多麽煩惱啊!他立即又離開西門。
最後，悉達多太子驅車來到了京城的北門，看見一個出家修道的人(印度當時稱出家人為“沙門”)從對面走來。這沙門身穿袒右肩的黃色法衣，一手持法杖，一手托缽，態度嚴肅安詳。悉達多太子想道：這出家人是一定不會有俗人那麽多的痛苦和煩惱的。
悉達多太子美麗的王妃耶輸陀羅，為太子生下了一個兒子。凈飯國王十分高興，命全國舉行慶賀。但悉達多太子的內心卻感到沈重。他給自己的兒子所取的名字叫羅侯羅。這名字的意思是“覆障”，就是潛伏的一種障礙。這時的悉達多太子已經有了出家修行的念頭，他怕因為有了兒子而增加他留戀家庭的感情。“羅侯羅”這個名字的意思也有解釋為“圈子”，就是說有了兒子要受到束縛，就像被圈子套住了一樣。
終於，在悉達多太子29歲(也有說19歲)時的某一天，他鄭重地懇求父親凈飯國王允許他出家修行。凈飯王聽到兒子要出家，如同霹靂轟頂，他流著淚要求悉達多打消出家的念頭，將來好繼承他的王位。悉達多就向父王提出：如能滿足他的四個要求，他就不出家。一是沒有衰老的現象，二是沒有疾病的痛苦，三是沒有死亡的恐怖，四是所有的東西不損不滅。
凈飯王看到兒子出家的決心已堅定，沒有能力說服兒子，只好多派人看護悉達多太子，防止他離開皇宮。
凈飯王命令宮女時刻不離太子，演奏著美妙的音樂，跳著優美的舞蹈，竭盡媚力討太子歡心。有一天半夜裏，悉達多太子醒來，他見到歌舞一天的宮女們都疲倦地睡在周圍，每個人都是披頭散發，脂粉殘脫，袒胸露胯。有的在說著夢話，流著涕涎，有的發出鼾聲，姿態醜陋，平時妖艷姿容蕩然不見了。太子不由心中一驚，感嘆道：這世界上有許多事物都是虛假的啊!我要解脫掉這一切，我不可再躊躇、再猶豫了。太子現在的心情，就如同這整個宮殿燃起了熊熊大火，他必須立刻逃出去一樣。
在二月初八日(中國農歷)的午夜，悉達多太子起身先來到妻兒的臥室，他凝視著熟睡中的耶輸陀羅公主和兒子羅侯羅默默地向他們告別後，毅然轉身離開了父親為他修建的豪華的宮殿。
悉達多太子又來到馬廄，喚醒了名叫車匿的馬夫，叫他牽出一匹名叫犍陡的白色駿馬，備上馬鞍，太子跨上馬背，由車匿伴隨，在整個皇宮裏的人都在夢鄉的時候，太子躍馬出了京城的北門，在白茫茫的月色中，朝山林奔馳而去。
拂曉時分，悉達多太子已來到了離京城百多裏路的阿撥彌河邊羅摩村山林中，他拔劍斬斷了自己的頭發，改扮成出家人的模樣，然後命車匿回王宮去告訴父親凈飯王說自己已經出家修行去了。
悉達多太子毅然決然地舍棄王位出家修行，究其原因，有社會方面的影響，也有他個人的認識。悉達多太子所處的時代正是古印度各國之間互相討伐、並吞，階級和民族矛盾十分尖銳。他所屬的釋迦族是一個較為弱小的民族，受到鄰國強權的威脅，朝不保夕，時有被滅亡的危險。因而認為世間一切事物和概念都在生與滅中變化著，沒有永恒的幸福，而種種痛苦卻是無休止的。另外，他又目睹人自有生以後，接踵而來的老、病、死的情景，聯想到自己也擺脫不了同樣的命運，從而產生了人生難脫苦難的煩惱。他為了在精神上獲得解脫之道，終於出家修行。
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